浪涌保护器最开始出现在19世纪末，防止雷击损坏设备，造成设备绝缘从而造成停电，所以称为浪涌保护器。在不同的年代出现了不同的浪涌保护器，有铝浪涌保护器、氧化膜浪涌保护器、管式的浪涌保护器等等，现在我们常遇到的属于高压浪涌保护器，高压浪涌保护器的作用不仅仅用在限制因雷电引起的电压，也用于限制因为系统操作产生的电压。
浪涌保护器我们也可以叫做防雷器，简称SPD，它可以为各种电子设备、通讯线路等等提供安全保护的电气装置。我们叫做浪涌的是什么东西呢，浪涌其实就是突波，突波就是超出正常工作电压的那一瞬的瞬间过电压。一般这种过电压仅仅是发生在几百万分之一秒的时间里，那一瞬出现的剧烈脉冲就是浪涌。会出现浪涌的原因一般都是重型设备、短路、电源切换或者是大型发动机。这个时候浪涌保护器的作用就能体现出来了，它含有浪涌阻绝装置，能非常有效的吸收那一瞬的巨大能量，能避免设备受损或者出现异常。
浪涌保护器能有多种不同的分类。
如果按用途分，能分为电源线路浪涌保护器和信号线路的浪涌保护期。